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La biología molecular es una rama de la biología que se centra en las bases moleculares de la actividad biológica. Para entender su importancia e impacto en el mundo actual, es esencial relacionarla con otras disciplinas como la genética y la bioquímica, las cuales no podían explicar la relación entre genes y proteínas antes de su surgimiento. Conocer los hechos históricos que dieron origen a esta disciplina también resulta fundamental.
Primeros usos del término
El término “biología molecular” fue acuñado por el matemático Warren Weaver (1894-1978), quien en 1938, en el reporte anual de la Fundación Rockefeller, sugirió que las técnicas de la física y la química podían aplicarse para estudiar la vida a nivel molecular. Weaver escribió:
Gradualmente está surgiendo una nueva rama de la ciencia, la biología molecular, que está comenzando a desvelar muchos secretos sobre las unidades últimas de la célula viva […]
En la década de 1950, el físico y cristalógrafo de rayos X británico William Astbury (1898-1961) definió la biología molecular como un enfoque más que una técnica, destinado a investigar la estructura, los orígenes y las funciones de las biomoléculas. Astbury destacó la importancia de estudiar las formas de las moléculas biológicas y su evolución.
Definición y Ámbito de la Biología Molecular
Francis Crick (1916-2004), co-descubridor de la estructura del ADN, solía definir su trabajo simplemente como “biología molecular” para evitar explicar su amplia gama de disciplinas. Según el historiador Michel Morange, la biología molecular es “… aquella parte de la investigación biológica en la que las respuestas se buscan a nivel de moléculas, mediante una descripción de su estructura y funciones”.
Avances Clave en la Biología Molecular
Uno de los primeros logros de la biología molecular fue el descubrimiento de la estructura de la doble hélice del ADN en 1953. La biología molecular informacional, o escuela genética, utilizó bacteriófagos y bacterias para descifrar el código genético, identificar los principales elementos en la síntesis de proteínas y describir la expresión génica. Durante las siguientes décadas, se desarrollaron técnicas como la secuenciación de proteínas y ácidos nucleicos, la tecnología de ADN recombinante, y diversas aproximaciones celulares y moleculares que expandieron nuestro entendimiento de la genética.
Conclusión
La biología molecular ha transformado nuestra comprensión de la vida a nivel molecular y sigue siendo un campo en constante evolución. ¿Cómo crees que la biología molecular seguirá impactando nuestras vidas en el futuro? Deja tus comentarios y comparte tus ideas sobre este fascinante tema. ¡Nos encantaría saber tu opinión!
